Mayflower 400 — первый в мире интеллектуальный корабль — мягко покачивается на небольшой зыби, останавливая двигатели в Плимут-Саунд, у юго-западного побережья Англии, перед тем как активировать гидрофон, предназначенный для прослушивания китов.
50-футовый (15-метровый) тримаран, который весит девять тонн и имеет полную автономность, готовится к трансатлантическому плаванию.
Во время своего путешествия судно, покрытое солнечными панелями , будет изучать загрязнение морской среды и анализировать пластик в воде, а также отслеживать водных млекопитающих.
Рози Ликориш, специалист по новым технологиям в IBM, одном из партнеров проекта, сказала, что беспилотный аппарат дает преимущество в «неумолимой среде».
«Наличие корабля без людей на борту позволяет ученым расширить зону наблюдения», — сказала она AFP.
По словам Фанефа, в проект внесли свой вклад самые разные поставщики технологий и услуг, в нем участвовали сотни людей из таких стран, как Индия, Швейцария и США.
Умный капитан
Некоммерческое предприятие бесплатно предоставит данные, собранные в рамках проекта. Эта информация может быть особенно полезна для будущего коммерческого судоходства.
Автономный корабль должен подняться на борт 15 мая, если погода будет благоприятной и будет получено разрешение британских властей.
Путешествие в Плимут, штат Массачусетс, — то же самое путешествие, совершенное паломниками на первоначальном «Мэйфлауэр» в 1620 году, когда они искали новую жизнь в Америке, — займет три недели.
Строительство тримарана, который автоматизирован от роботизированного руля направления до дизельного генератора, дополняющего его солнечную энергию, заняло год.
Разработка «умного капитана», бортового искусственного интеллекта , заняла еще больше времени, поскольку компьютеру пришлось научиться определять морские препятствия, анализируя тысячи фотографий.
Из-за отсутствия правил, касающихся беспилотного плавания, Mayflower 400 еще предстоит испытать в бурном море или штормах, ситуацию, которую Дженкинг-Рис назвал « наихудшим сценарием ».
Однако в смоделированных условиях роботизированный аппарат столкнулся с 50-метровыми волнами.
Ликориш объяснил, что искусственный интеллект лодки будет иметь решающее значение в проведении научных экспериментов.
«Он был обучен с использованием сотен часов аудиоданных, — сказала она, — чтобы обнаруживать присутствие морских млекопитающих, распознавать морских млекопитающих и фактически рассказывать нам кое-что о распределении популяций в открытом океане».
Другие задачи корабля — это анализ химического состава воды, измерение уровня моря и сбор образцов микропластика.
Подобный роботизированный сбор данных ведется в космосе уже несколько десятилетий.
Хотя корабль полностью автономен, команда будет наблюдать за ним 24 часа в сутки из Англии, готовая дистанционно вмешаться в случае опасности.