Доставать ключи или бумажник, когда у вас заняты руки, может быть сложно. Что ж, если экспериментальное новое «умное кольцо», напечатанное на 3D-принтере, дойдет до производства, в таких трюках больше не будет необходимости.
Металлическое кольцо в настоящее время разрабатывается учеными из Института технологий литья, композитов и обработки им. Фраунгофера в Германии в рамках более крупного проекта Kinematam.
Оно содержит пассивную RFID- метку (радиочастотную идентификацию), которая получает беспроводное питание от электромагнитного импульса от отдельного считывающего устройства. Тег переходит к передаче радиосигнала на это устройство, содержащего такие данные, как индивидуальный для пользователя код доступа. Поскольку метка получает питание по мере необходимости от считывающего устройства, для нее не требуется встроенный источник питания, например аккумулятор.
Основная часть кольца напечатана как одна защищенная от взлома деталь с помощью процесса, в котором лазерный луч используется для выборочного плавления металлического порошка. По мере того, как этот порошок плавится по заранее заданному образцу, частицы металла сливаются вместе, образуя кольцо по одному твердому слою за раз.
Во время этого процесса внутри кольца остается полость. Прежде чем задание на печать будет завершено, оно приостанавливается, чтобы робот-манипулятор мог вставить RFID-метку в эту полость. Затем процесс печати возобновляется, этикетка запечатывается внутри кольца путем печати слоя металла поверх него.
Хотя такие материалы, как металл, могут создавать барьер для сигналов RFID, слой поверх метки кольца имеет толщину всего 1 миллиметр, так что это не проблема.
Кроме того, метка передает свои данные на более короткой, чем обычно, частоте 125 килогерц, что позволяет ему проходить сквозь металл лучше, чем это было бы возможно при более высокой частоте. Более того, стенки полости предназначены для отражения радиоволн метки наружу через металл.
Есть надежда, что такие умные кольца (в сочетании с локальными считывающими устройствами) в конечном итоге могут быть использованы для таких задач, как отпирание дверей, оплата покупок или даже передача жизненно важной медицинской информации службам быстрого реагирования. Эта технология также может быть использована для производства «умных» устройств, отличных от колец, таких как цельнометаллические детали машин, которые передают данные об их рабочих параметрах.