Стартап Kreios Space из Барселоны хочет раскрыть потенциал спутниковых миссий на очень низкой околоземной орбите (VLEO).
Его секретное оружие? Компания разрабатывает бестопливную двигательную установку, которая позволяет спутникам перемещаться по орбите гораздо ближе к Земле.
«В настоящее время очень низкая околоземная орбита не используется просто из-за отсутствия двигательных установок, способных оставаться на этой орбите», — сказал IE Ян Матаро, технический директор Kreios Space, в интервью на Mobile World Congress. «Но это может позволить значительно увеличить разрешение как для телекоммуникаций, так и для наблюдения Земли».
Что такое очень низкая околоземная орбита?
VLEO примерно определяется как любая орбита в диапазоне от 95 миль до 250 миль высоты. В качестве точки отсчета линия Кармана, которую некоторые определяют как границу пространства , имеет высоту около 65 миль. Большинство спутниковых миссий в настоящее время работают на высоте около 370 миль или выше, где они могут поддерживать геостационарную орбиту, которая позволяет им вращаться вокруг Земли с минимальной тягой.
По словам Kreios Space, операции на VLEO могут дать существенные преимущества, но в настоящее время это неиспользуемая орбита из-за того, что необходима постоянная тяга, чтобы спутники не сходили с орбиты из-за действия гравитации на этой относительно низкой высоте.
С современными технологиями эта постоянная коррекция орбиты была бы просто слишком дорогостоящей, но Kreios Space считает, что у нее есть решение — и оно также может помочь в решении растущей проблемы космического мусора . Система компании, получившая название ABEP, что означает Air-Breathing Electric Propulsion, работает путем поглощения воздуха для создания плазмы, которая затем ускоряется с помощью двигателя IPT и электромагнитного сопла. Компания считает, что система снизит затраты на операции VLEO настолько, чтобы сделать их осуществимыми.
В ВНОО нет космического мусора
Но каковы основные преимущества работы в VLEO? «Спуск к VLEO принесет два основных улучшения», — сказал Матаро IE. «Первый — это резкое увеличение разрешения спутниковых снимков, а второй связан с тем, что космический мусор не скапливается на этой высоте».
Если быть точным, Kreios Space заявляет, что работа в VLEO позволит увеличить разрешение в 16 раз для спутников наблюдения Земли и телекоммуникационных спутников. Более того, фирма утверждает, что ее система «не производит космического мусора», поскольку спутники, работающие на такой низкой орбите, в конечном итоге должны будут совершить запланированный уход с орбиты. «Когда срок службы спутника истечет, — сказал Матаро, — он просто сойдет с орбиты и распадется». Чаще всего спутники выводятся на кладбищенскую орбиту в конце своего жизненного цикла, что с годами привело к огромному накоплению орбитального космического мусора — по данным Европейского космического агентства , космических объектов насчитывается около 98 000 тонн. что в настоящее время мчятся вокруг планеты.
Согласно заявлению, предоставленному IE, Kreios Space заявила, что стремится к 2024 году подготовить первую полностью функциональную систему ABEP. Для этого они надеются привлечь 2,5 миллиона евро (около 2,7 миллиона долларов) в течение двух предстоящих инвестиционных раундов.
Если компания Kreios Space, состоящая из шести инженеров-соучредителей из Барселоны, достигнет своей цели и сделает доступной постоянную орбитальную коррекцию на такой низкой орбите, это откроет совершенно новые возможности для спутниковых операторов. Это снизит стоимость изображений с высоким разрешением, сделав их более доступными для всех. Это принесло бы огромную пользу научному сообществу, которое больше, чем когда-либо, зависит от наблюдения Земли.
Будьте в курсе в удобном формате, присоединяйтесь: TG-канал и ВК
Опубликуйте материал о вашем проекте, стартапе или технологии
hello@technovery.com