Как любители технологий будущего, мы очарованы перспективой и потенциалом электрических самолетов вертикального взлета и посадки — и мы тратим много времени на изучение множества разнообразных подходов, которые сотни компаний стремятся вывести на рынок. Но это не означает, что у этого сектора легкий путь к успеху, который изменит мир, и глобальному переходу к поездкам на работу в стиле Jetsons стоит изучить аргументы против eVTOL.
Поэтому, когда Futureflight поймал генерального директора Hill Helicopters Джейсона Хилла, излагающего свои мысли о том, почему eVTOL не представляют угрозы для вертолетной индустрии, это представилось нам как хорошая возможность представить своего рода опровержение нашему регулярному освещению. Хилл сделал свои комментарии в рамках «Global Meetup and Discovery Event» по поводу предстоящего (и великолепного) роскошного вертолета HX50 , «воздушного гранд-турера», ориентированного на частных владельцев.
Эта машина пользуется популярностью. Имея уже подтвержденные продажи (342 ед.), она занимает 51% рынка в своей категории и значительно опережает своих ближайших конкурентов, продавая в 2,3 раза больше, чем Robinson R44, в 4 раза больше, чем R66, и в 4,6 раза больше, чем Bell 505. Таким образом, Хилл далеко не бескорыстный и объективный наблюдатель, но его репутация в отрасли солидна, и его мнение должно иметь определенный вес.
Joby Aviation
Когда его спросили, что он думает о eVTOL и считает ли он их конкурентами, вот слегка отредактированная стенограмма того, что сказал Хилл:
Система eVTOL важна. Нам действительно нужно декарбонизировать авиацию. Нам действительно нужно стать более электрическими, но вы должны быть реалистами. Единственный способ оторваться от земли вертикально более эффективно, чем вертолет, — это полет на воздушном шаре. Так что я думаю, многие из этих причудливых конфигураций, которые пытаются реализовать люди, хороши и даже очень хороши, но я не верю, что они предлагают какие-либо существенные преимущества по сравнению с хорошо спроектированным современным вертолетом.
Тем более стоит учитывать, что пройдут десятилетия, прежде чем у нас появятся батареи или средства хранения достаточного количества электроэнергии для электрических самолетов.
И я думаю, что когда факторы реального мира, связанные с разработкой машины и ее эксплуатацией, начнут влиять на и без того ограниченные возможности, тогда этим машинам станет очень трудно зарабатывать на жизнь. И поэтому я действительно не вижу eVTOL как непосредственную угрозу для нас. Стоит посмотреть на эти компании, когда они попытаются обеспечить реальные воздушные перевозки.
Передвигаться с помощью машины, которая может летать только пять минут… мало шансов на успех.
Так что я думаю, что с этой точки зрения eVTOL, это не угроза. Но я думаю, что с точки зрения возможностей, которые технология предоставляет нам, это ясно показывает, сколько людей хотят совершить точечное путешествие — и это возможность для HC50. Это возможность для хорошего коммерческого вертолета.
Joby Aviation
Я думаю, что еще один важный момент, связанный с eVTOL, — это огромные суммы денег, которые были брошены на их разработку. Они тратят деньги так, будто они выходят из моды, и, чтобы управлять своим риском, они пытаются сотрудничать со всеми теми же людьми, которых мы пытаемся сократить, чтобы создать рентабельный вертолет. Поэтому они заменяют свои дорогие газотурбинные двигатели двигателями, которые теперь принадлежат тем же людям, которые раньше производили газотурбинные двигатели.
Так что, с моей точки зрения, я думаю, что эти самолеты в конечном итоге окажутся во всем даже более дорогими, чем обычные газотурбинные самолеты, но будут гораздо менее гибкими. И так что да, я не думаю, что это непосредственная угроза для нас. Я думаю, что у вертолета очень светлое будущее, двигатель GT 50 был разработан для работы на экологически безопасном авиационном топливе, биотопливе, и я думаю, что это наш путь к краткосрочной углеродной нейтральности ».
Сторонники eVTOL наверняка отметят, что Хилл не рассмотрел некоторые из наиболее важных преимуществ сектора. Эти самолеты спроектированы так, чтобы производить намного, намного меньше шума, чем вертолеты, и операторы eVTOL рассчитывают, что они будут одобрены для полетов с крыши на крышу внутри города с высокой частотой и над густонаселенными районами.
Их полностью электрические силовые агрегаты, как заявляют компании eVTOL, означают, что они требуют значительно меньшего внимания со стороны специалистов по техническому обслуживанию, а затраты на электроэнергию также будут низкими. Прогнозы стоимости полета представляют собой крошечную долю от того, что в настоящее время стоит нанять вертолет из пункта А в пункт Б — действительно, весь смысл электрических самолетов вертикального взлета и посадки — радикально снизить расходы на полет.
Joby Aviation
Согласны, этот сектор в настоящее время невероятно разрекламирован — во многом благодаря ненасытным финансовым аппетитам этих новых авиационных стартапов и соответствующему потоку пресс-релизов и компьютерной графики. Мы несем за это определенную ответственность; нам нравятся безумные первые дни развития новых технологий, и идея путешествовать на летающих автомобилях витала в головах людей на протяжении десятилетий. Мы хотим, чтобы это произошло.
Но здесь может быть поучительным следующий момент: после того, как «инновационный спусковой механизм» начинает работать, ажиотаж имеет тенденцию нарастать до «пика завышенных ожиданий», что, честно говоря, похоже на то, где мы находимся прямо сейчас.
К сожалению, за этим следует фаза «разочарования», в которой многие люди теряют свои инвестиционные деньги, а многие, если не большинство компаний, не справляются с поставленными задачами. Только те, кто выживают и разумно вводят новшества, достигают успеха, так что люди начинают понимать, где технология может быть действительно полезной, и только после этого этапа вещи достигают «плато продуктивности», где начинается массовое внедрение.
Так что следующие несколько лет, вероятно, будут довольно ужасными для некоторых из наших любимых стартапов с электрическими вертикальными взлетно-посадочными аппаратами. Это факт. Горы препятствий на каждом шагу. Привлечение капитала. Разработка. Прототипирование. Тестирование. Сертификация. Производство. Производство. Логистика. Масштабирование до серьезного объема. Безопасность. Создание полезных сетей вертипортов. Получение согласования между авиационными властями и городскими советами о маршрутах полетов с большой интенсивностью движения над населенными пунктами. Разработка соответствующих графиков проверок для выявления неисправностей и проблем. Создание достаточного количества постоянных пользователей, чтобы поддерживать уровень использования там, где они должны быть. График замены батареи. Действия в чрезвычайных ситуациях. Придумать, где припарковать эти вещи, когда они не используются. Убедить авиационные власти разрешить автономные пассажирские полеты. И так далее.
Joby Aviation
Тем не менее, достаточно компаний привлекли капитал на данный момент и установили достаточно ключевых партнерств, так что кажется, что ряд различных проектов eVTOL, по крайней мере, получит шанс проявить себя. Пандемия и тенденция работы из дома побудили многих людей уехать из городов, во многих случаях на такие расстояния, для которых было бы вполне достаточно eVTOL, и никто не ожидает, что наземный трафик станет лучше.
В конечном итоге воздушные суда с электроприводом вертикального взлета и посадки будут преобладать — правдами, неправдами или водородом. Самолеты, работающие на ископаемом топливе, являются частью одной из ключевых экзистенциальных проблем нашего времени, и в ближайшие десятилетия они будут ограничены законодательно в разных странах. Но Хилл все же может быть прав, когда говорит, что эти штуки могут оказаться слишком ограниченными и слишком похожими на вертолет, чтобы спровоцировать транспортную революцию. Увидим.
Будьте в курсе в удобном формате, присоединяйтесь: TG-канал и ВК
Опубликуйте материал о ваших технологиях, проектах, стратапах
hello@technovery.com