Дунгуань и его единороги: как китайский город стал центром стартапов в области робототехники

Когда-то город Дунгуань, расположенный на юге Китая, был известен как «фабрика для всего мира». Но теперь, благодаря местному и национальному стремлению модернизировать производство, он быстро превращается в центр разработки робототехники.

Формирование центра

За последние пять лет озеро Суншань, промышленная зона на юге Дунгуаня, привлекла сотни робототехнических компаний как новых, так и уже существующих. Они производят широкий спектр продуктов — от промышленных роботов для сборочных линий до тех, что помогают вести домашнее хозяйство.

Пандемия замедлила рост большинства отраслей промышленности. В то же время робототехника успешно развивалась из-за необходимости в бесконтактном обслуживании и автоматизации. Стартапы в области робототехники из Дунгуаня привлекли много капитала от ведущих инвесторов, таких как Sequoia, Hillhouse и ByteDance.

Дунгуань и провинция Гуандун, в которой он расположен, неслучайно стали первопроходцами в этой сфере. С прошлого столетия южная провинция превратилась в промышленный центр, растущий благодаря международному бизнесу, проходящему через международный город Гонконг.

В Гуандуне расположены тысячи фабрик, производящих все — от электроники и игрушек до одежды и мебели. В провинции также зародились самые известные китайские бренды, в том числе Huawei.

Однако высокая зависимость города от производства означает: когда Китай утратит звание лидера по производству низкотехнологичных товаров, Гуандун пострадает сильнее всего. Это кажется неизбежным, поскольку рост населения замедляется, а стоимость труда возрастает.

В результате Гуандун стала одной из первых провинций, принявшей курс на автоматизацию. А Дунгуань, третий по величине город Гуандуна, активно занялся производством роботов, так как сфера обслуживания в нем слабо развита.

Привлечение капитала и ускорение производства

В последние годы Дунгуань стал известен благодаря своим «фабрикам без людей». В январе 2019 года издание South China Morning Post сообщало о том, что 280 тысяч работников производства были заменены 91 тысячей роботов.

Раньше китайские компании не создавали собственных роботов, а импортировали их от иностранных поставщиков. Однако недавний всплеск стартапов в области робототехники в Дунгуане это изменил.

В 2014 году при поддержке государства на озере Суншань открылся инкубатор Xbot Park. Он предлагал посевное финансирование, чем привлек китайских предпринимателей. В результате Xbot Park превратился в динамичное сообщество, состоящее из почти сотни стартапов, некоторые из которых стали единорогами.

• В прошлом году дунгуаньский производитель роботов-уборщиков Narwal закрыл два раунда финансирования в течение двух месяцев. В него вложились Sequoia, Source Code Capital, Hillhouse и ByteDance. Стартап стал первым среди тех, кто присоединился к инкубатору в 2015 году.
• В июле пятилетний стартап AgileX, производящий шасси для роботов, привлек более $15 млн в раунде серии A от ведущих капиталистов, таких как Sequoia Capital, 5Y Capital и Vertex Ventures, дочерней компании сингапурского национального фонда Temasek.

 

Тысячи фабрик Дунгуаня не только удешевляют и ускоряют производство роботов, но и предоставляют стартапам в этой области широкие возможности для тестирования и итерации своих продуктов.

«Множество исследований показывают, что новые технологии легче разрабатывать в высоком качестве и в более короткие сроки, когда компания расположена там, где есть спрос на эту технологию», — рассказывает доцент робототехники Калифорнийского университета в Санта-Барбаре Мэтт Бин.

По словам Бина, чем быстрее выполняются итерации с пользователем продукта, тем больше возможностей повышать его эффективность или отказаться от него из-за непригодности.

В 2019 году профессор Гонконгского университета науки и техники и основатель инкубатора Xbot Park Ли Цзэсян сообщил гуандунскому официальному изданию Nanfang Daily о том, что новые технологические продукты могут разрабатываться в Дунгуане в 5-10 раз быстрее и за одну пятую или одну четвертую стоимости по сравнению с Кремниевой долиной и Европой.

По данным Forward Intelligence, сегодня в Гуандуне расположено большее число робототехнических компаний и промышленных парков, чем во всех китайских провинциях. Это привлекло инвесторов и стартапы, а автоматизация и умное ПО стали центром промышленной политики Китая.

Влияние пандемии

В отличие от розничной торговли и туризма, робототехника практически не пострадала во время пандемии. В начале заводы были вынуждены закрыться из-за распространения коронавируса. По данным Reuters, в июне 2020 года Elephant Robotics, расположенной в провинции Гуандун, пришлось сократить штат на одну пятую.

Однако после открытия фабрик и восстановления производственных мощностей также возродилась необходимость в промышленных роботах.

Согласно International Federation of Robotics, Китай лидирует по восстановлению робототехнической промышленности в мире, а в 2020 году продажи роботов выросли на 19% по сравнению с предыдущим.

Повышенный интерес к автоматизации также вызван тем, что вирус легко передается от человека к человеку. Только за первую половину 2021 года стартапы в области робототехники привлекли миллиарды долларов.

Особенно популярны бесконтактные обслуживающие роботы и машины-дезинфекторы: они предоставляют важнейшие услуги и снижают риск заражения для работников сферы обслуживания. По всему Китаю активно устанавливаются машины-дезинфекторы и роботы, измеряющие температуру. Так страна хочет продемонстрировать свои высокотехнологичные методы борьбы с пандемией.

Эта тенденция принесла большую выгоду AgileX. По словам представителей компании, во время пандемии ее годовые продажи выросли на 200%, а общее число поставок за первую половину текущего года превысило показатель за весь 2020 год.

 

Будьте в курсе в удобном формате, присоединяйтесь: TG-канал и ВК