Большинство стартапов eVTOL сосредоточены на применении аэротакси с количеством сидячих мест от двух до шести, но некоторые думают о большем. GKN Aerospace и Kelekona , например, работают над тем, чтобы запустить в небо 30-50-местных монстров, используя в большей степени подход общественного транспорта.
Калифорнийская Craft Aerospace стремится к чему-то среднему: девятиместным самолетам с акцентом на междугородние региональные рейсы. И это происходит с двигательной установкой вертикального взлета и посадки, подобной которой мы никогда раньше не видели.
Главный фюзеляж самолета Craft очень похож на небольшой традиционный авиалайнер. Но когда вы добираетесь до крыльев, все начинает становиться странным. Переднее крыло соединяется с нижней частью кабины, уходя назад под довольно знакомым углом. Однако на концах крылья изгибаются вверх, чтобы встретиться с задними крыльями, которые соединены с верхней частью задней части кабины. Таким образом образуется своего рода коробчатое крыло, имеющее ромбовидную форму при взгляде сверху или снизу.
На этом сюрпризы не заканчиваются. Самолеты вертикального взлета и посадки должны иметь возможность направлять тягу вниз, а также назад, чтобы обеспечивать возможность зависания и крейсерского полета. Многие проекты, такие как Beta Alia , просто используют разные системы для каждого из этих вариантов использования — они называются лифтовыми и круизными.
Другие при необходимости наклоняют свои двигательные установки; мы называем эти конструкции с векторной тягой — примеры включают Joby S4 и Lilium Jet .
Есть наклонные крылья, которые поворачивают все крыло до векторной тяги, как это делает Dufour Aerospace . Между ними также есть всевозможные гибриды. Например, Archer Maker , Wisk Cora и Vertical Aerospace VA-1X., которые представляют собой эффективные подъемные и круизные конструкции с некоторыми опрокидывающимися опорами, а также другие совершенно уникальные системы, такие как Pterodynamics Transwing .
Craft предлагает оставить крыло и электрические опоры на месте, но направить тягу вниз для операций вертикального взлета и посадки, используя серию закрылков в задней части крыльев. Они расширяются и изгибаются вниз, чтобы перенаправить воздушный поток, когда требуется вертикальная тяга, а затем убираются, чтобы обеспечить эффективный полет вперед.
Компания заявляет, что проверила этот подход на небольших прототипах, хотя выпустила только несколько кадров. Нам интересно узнать, какую эффективность возможно получить от такого подхода? Вертикальный взлет и зависание — это энергоемкая задача, требующая значительных усилий от силового агрегата, даже без попытки перенаправить тягу после того, как она прошла через винт. Сколько энергии вы теряете, пытаясь сделать что-то таким образом?
С другой стороны, как утверждает Lilium, возможно, эффективная система вертикального подъема не так важна, как эффективный круиз, когда речь идет о приличных расстояниях. Возможно, вес, сэкономленный за счет отказа от наклонных движителей, и сопротивление, сэкономленное за счет отсутствия запасного набора подъемных стоек, качающихся на ветру, в сумме делают этот подход более эффективным.
Это оставляет в стороне другие недостатки, часто связанные с конструкциями с закрытым крылом: они должны быть тщательно спроектированы, чтобы избежать условий флаттера, аэродинамика на законцовках может быть сложной. С другой стороны, самолет с коробчатым крылом может оказаться полезным в мире вертикального взлета и посадки просто потому, что пространство является таким важным ограничением, если вы хотите приземлиться на крыше здания или в городских районах.
Самолет будет нести полезную нагрузку до 1130 кг. Он будет развивать скорость до 300 узлов (345 миль в час, 556 км / ч) и будет использовать гибридно-электрическую трансмиссию с турбогенератором, увеличивающим запас хода, для обеспечения полетов вертикального взлета и посадки с пониженным уровнем выбросов между объектами на расстояние до 1 609 км друг от друга, что, по словам компании, покрывает около 65 процентов существующих внутренних авиамаршрутов в Соединенных Штатах.
Полеты с использованием этой услуги будут медленнее, чем традиционные реактивные или турбовинтовые самолеты, но на этих относительно небольших расстояниях люди могут сэкономить значительное количество времени, просто взлетая и приземляясь в городских вертипортах, вместо того, чтобы выбираться из аэропорта на окраине города.
Компания Craft собрала скромные 3,5 миллиона долларов США на раннем этапе финансирования разработки и проверки дизайна. Согласно TechCrunch, компания уже получила предварительное письмо о намерениях от небольшой авиакомпании JSX купить от 200 до 600 таких самолетов, если и когда они появятся на рынке. Компания рассчитывает примерно на 2026 год для возможного ввода в эксплуатацию, если все, от финансов до проектирования и сертификации, будет работать.
Иллюстрации: Craft Aero
Будьте в курсе в удобном формате, присоединяйтесь: TG-канал и ВК